Hành hương Ngày Thánh Mẫu Missouri 2015

Joseph Phạm Bằng Hữu

Với tâm t́nh của một người hành hương, tôi lên đường dự những "Ngày thánh Mẫu, Missouri" từ 6 -9 tháng 8, 2015. Để chuẩn bị cho ngày này, tôi đă dành một thời gian khá dài, không phải để lo những thứ tiện nghi, khi ra khỏi nhà, nhưng là chuẩn bị tinh thần để ra đi, ḿnh sẽ bỏ lại sau lưng tất cả, từ người thân đến mọi thứ quen thuộc, để đi t́m các sự mới lạ, có thể là vui, nhưng nhiều phần sẽ là đoạn đường gian khó, nhiều bất ngờ, để thực tập một chuyến ra đi tiến về cùng đích đời ḿnh.

Tôi chỉ chuẩn bị đồ dùng một cách sơ sài và vội vă sau giờ công tác thăm nhà tù, vào 9 giờ tối thứ Ba. Tôi dành trọn tối nay để lo thu xếp hành trang, nhưng khi đến nơi, vẫn thấy ḿnh thiếu sót, quên cái này, nhầm cái nọ, có món chẳng cần th́ lại đem đi, có cái cốt yếu th́ lại quên. Tôi đă không thuộc dụ ngôn mười người trinh nữ chuẩn bị đi đón chàng rể trong ngày cưới. Chuyến đi dự tính là 6 ngày. Trong thanh vắng của đêm, tôi nhớ tới những chuyến đi mà không bao giờ trở lại của những chuyến bay mất tích, những tai nạn trên đường, và rất gần, là chuyến đi hành hương Ngày Thánh Mẫu của anh chị em Texas. Thấy người th́ cũng nghĩ tới ḿnh, nên tôi càng đăm chiêu hơn về chuyến đi, không phải sẽ "ăn ǵ, mặc ǵ", nhưng giả như đây là chuyến đi cuối cùng, th́ tôi đă sẵn sàng chưa. Suy nghĩ tới việc lớn lao quá làm cho tôi thấy chuyến đi này rất hệ trọng. V́ suy nghĩ nên đêm nay tôi ngủ rất ít, mà cũng không lo, v́ ḿnh c̣n có thể ngủ trên xe trong lúc lăn bánh để vừa khỏe vừa không thấy nhàm chán.

Sáng sớm ngày Thứ Tư, 5/8/2015 người nhà chở tới Trung Tâm Công Giáo, Santa Ana, tôi lên xe, an vị lúc 7:20 AM. Có trên 50 người cho một xe. Đoàn chúng tôi có 2 xe. Đúng 8 giờ sáng, xe lăn bánh, trực chỉ Carthage, Missouri. Mọi người trao nhau câu chào hỏi. Có người th́ vui hơn, v́ gặp người thân cùng đồng hành, có người th́ vài câu xă giao rồi lại âm thầm lo thu vén hành trang bé nhỏ và chỗ ngồi chật hẹp của ḿnh. Khi xe tiến vào đường xuyên bang, th́ có tiếng một ai đó, nhắc nhở "đọc kinh đi !" Tôi không hiểu ư của vị này muốn cầu nguyện để thánh hóa chuyến đi hay để cầu b́nh an, v́ mạng sống trên xe đă được trao vào tay của bác tài rồi . Lúc này ông Trưởng xa mới lên tiếng nói sơ qua về chuyến đi, cũng như ước lượng thời gian di chuyển và giờ tới đất đại hội, rồi mọi người hát và đọc kinh. Xe của tôi có một linh mục và 2 nữ tu đồng hành, nên ông Trưởng xa tin tưởng, nói rằng chúng ta thật có phúc v́ luôn có đấng đại diện Chúa đi cùng mọi nơi và mọi lúc. Rồi bánh ḿ và nước lọc được trao tận tay mỗi người để dằn bụng. Tiếng nói dần dần bớt đi nhường cho tiếng máy xe chạy, hành khách th́ nói chuyện rầm ŕ, người th́ ngủ gà ngủ gục, có người lần hạt, đọc kinh. Xe chạy qua 5 tiểu bang, vượt đồi núi, thung lũng, nhưng phần nhiều là đồng bằng, tôi thầm nghĩ, phải chăng, đây là "xứ có đầy sữa và mật ong" mà Chúa đă hứa cho tôi. …Xe chạy khoảng 4, 5 giờ th́ lại ghé để nghỉ, thực ra là để cho khách "đổ nước". Trên xe, người ta không c̣n chú ư tới giờ giấc mà hỏi nhau ḿnh đă đi tới đâu, c̣n bao xa nữa. Trong bầu khí hành hương, nên trong xe có giờ cầu nguyện, sáng trưa, chiều, tối.

Xe cứ chạy như vậy, qua một ngày một đêm, rồi một nửa ngày nũa là tới nhà ḍng. Chúng tôi xuống khỏi xe lúc 1:30 PM. Tính ra khoảng gần 30 giờ đồng hồ.

Dù mệt v́ di chuyển, nhọc v́ tù túng trên xe, nhưng khi qua cổng nhà ḍng, nh́n thấy hàng chữ "Không hưởng thụ, nhưng phục vụ" là yên tâm rồi, từ đây ḿnh sẽ được hầu hạ. Nh́n xung quanh, cảnh trí thật đẹp mắt, cờ xí phất phới, âm thanh rộn ràng, người đi lại tấp nập, nét mặt hớn hở vui tươi. Chúng tôi được dẫn vào một căn lều mầu vàng trắng trong giữa khu lều lớn, nhỏ, đủ mầu đủ cỡ . Trong lều có sẵn "ghế bố" cũng đủ mầu đủ sắc, nhưng chỉ có một cỡ cho một người. Tôi mau mắn dọn hành trang ra và t́m ngay chỗ tắm, v́ thời gian ngồi xe quá lâu và nhất là v́ trời nóng quá, chẳng làm ǵ mà mồ hôi cũng nhễ nhăi. Có vị lại nằm ngả lưng, v́ việc này cần hơn. Sau khi tắm, lau khô người rồi mà mồ hôi lại ra, tôi nhớ tới những ngày tập thể dục, tập hết sức mà cũng chỉ có chút mồ hôi trán. Tôi bắt đầu làm một ṿng quan sát tổng quát, những công tŕnh lớn như Hội trường Các thánh Tử Đạo, Đền thánh, Nhà Ba lầu, tất cả vẫn như cũ, trừ ra lễ đài được trang trí cho phù hợp với Ngày Thánh Mẫu lần thứ 38 và 40 năm tỵ nan. Tới những gian hàng thực phẩm, sản phẩm và nhất là giới thiệu các ḍng tu, các tổ chức bác ái, th́ như hoa nở mùa xuân, đủ hương đủ sắc. Tôi không rơ khu đất nhà ḍng rộng bao nhiêu, nhưng nghe tên gọi th́ chắc là rộng lắm, nào là đồi Calvê, nhà Gym, nhà đá, công trường…đi mỏi chân mà vẫn thấy toàn lều và người tấp nập. Trên những con đường nhựa, cho xe hơi chạy trong khuôn viên nhà ḍng,th́ những ngày này xe không thể nào vào được, nếu cần chở đồ th́ cũng di chuyển bằng tốc độ khách hành hương đi bộ. Người qua lại sát sạt như nêm, Nếu có ai xẩy chân, th́ cũng không té được xuống đất, mà chỉ đụng vào người bên cạnh, và được đỡ liền.

Sau một ít chuẩn bị vật chất, tôi chính thức bước vào cuộc hành hương thiêng liêng, tôi đi chào Chúa. Tôi đến nhà nguyện của ḍng, hôm nay mở rộng cửa đón mọi thành phần dân Chúa. Tôi tưởng ḿnh đến sớm, nhưng lầm to, v́ nhà nguyện không c̣n một chỗ trống. Vẫn không bỏ ư định, không được vào hàng ghế th́ ḿnh đứng. Ở trong nhà Chúa, dần dần tôi cảm thấy thoải mái, có thể v́ ḿnh đă thấy được Chúa hay v́ nơi đây có máy lạnh!

Mở màn cho những ngày Thánh Mẫu là Thánh Lễ Đại Trào, được cử hành thật đúng giờ như chương tŕnh đă phổ biến. Đức Cha James Vann Johnston, Jr là giám mục địa phương đă công bố lời mở màn cho biến cố lớn này và cũng là chủ tế của Thánh Lễ khai mạc. Cha Vũ Thế Toàn, S.J. giảng thuyết cũng nói lên chủ đề của Ngày Thánh Mẫu là "Maria, Đừng Sợ" và nh́n lại 40 năm tỵ nạn trải đầy gian nan, nhưng cũng chứa chan hồng phúc. Năm nay, ngày Thánh Mẫu, c̣n được tăng cường bởi đội trống Lasan, có thể nói đây là đội trống có tầm vóc, phát sinh từ tự túc, bởi một người nhỏ dáng và khiêm nhường, tên tuổi đơn gọn là Frère Phong,với các em Lasan ở San Jose, miền Bắc CA. Các em đă từng "vác chuông đi đấm nước người" trong các biến cố quốc tế tại nhiều nước trên thế giới. Tiếng trống có lúc rung động vang vọng mạnh tới đáy ḷng, nhưng cũng có lúc nhặt khoan êm dịu nâng hồn tập thể bay bổng. Thêm vào, những trang phục, cử điệu, gương mặt của các em toát ra một niềm tin mà các em muốn truyền đạt tới cộng đồng.

Sau Thánh lễ là cuộc cung nghinh Thánh Thể tới chỗ cao nhất của công trường Nữ Vương Ḥa B́nh để mọi người có thể chiêm ngưỡng Thánh Thể và nếu nói theo kiểu người trần xác phàm là để Chúa nh́n thấy rơ hơn vào đoàn con cái đông đảo, gồm cả kẻ sống lẫn người đă khuất dược ghi tên trong "Vườn cầu nguyện" đang ngước mắt lên Chúa, như "mắt của gia nhân hướng về chủ".

Trong khuôn viên tổ chức, có 4 địa điểm tập trung, liên tục diễn ra các sinh hoạt đạo đức. Ai muốn tham dự các buổi thuyết tŕnh và học hỏi về tín lư, luân lư, sống đạo th́ vào Hôi Trường Các Thánh Tử Đạo, Hội trường Nhà Ḍng. Nếu muốn cầu nguyện và xét ḿnh xưng tội th́ vào Đền Thánh hoặc ngay tai khu Lễ Đài. Chương tŕnh rất dầy đặc và phong phú, khiến khách hành hương phải có một lựa chọn rơ ràng, tùy theo nhu cầu của ḿnh đến đây, muốn bồi dưỡng về mặt nào, th́ phải chuẩn bị và nhắm vào đó mà sắp xếp tham dự, không có dịp cho người lưỡng lự, hoặc bỏ ngang sinh hoạt này để đến sinh hoạt khác, v́ sẽ không c̣n chỗ và thời gian cho người đi hai hàng. Một đặc diểm mà tôi rất thích trong ngày Đại hội là sự dễ dàng thuận tiện cho việc xưng tôi. Ṭa ḥa giải rất nhiều, giờ giấc liên tục, suốt thời gian đại hội, tất cả đều sẵn sàng, nói lên h́nh ảnh người Cha luôn ngóng người con thứ bỏ nhà đi hoang mau trở về.

Các buổi học tập và hội thảo đều được các hướng dẫn viên xoáy vào chủ đề của ngày Đại Hội cả bằng những tư tưởng thâm sâu, giọng nói hấp dẫn và những h́nh ảnh cụ thể, điển h́nh như tấm ảnh chụp năm 1954: bà mẹ miền Bắc gánh ảnh Mẹ Hằng Cứu Giúp đi tỵ nạn, có lẽ bà sẽ đưa Mẹ lên "tầu há mồm" vào Nam! Trước các lễ Đại Trào và cung nghinh Tượng Mẹ Fatima, kinh cầu cho giáo hội và dân nước Việt Nam thoát nạn cộng sản vô thần, sống trong tự do, an b́nh, hạnh phúc, luôn luôn được cất lên và toàn thể cộng đồng cùng đọc chung.

Các nghi lễ phụng vụ được chuẩn bị và diễn ra cách trang nghiêm chu đáo. Từng câu kinh, lời giảng, thông báo đều được gọt giũa về nội dung cũng như h́nh thức.Một độc đáo nũa của Đại Hoi là không có quyên góp tiền, trong các Thánh Lễ. Cử chỉ trang nghiêm của các chủ tế, dù là giám mục, linh mục, tu sĩ hay ca đoàn, ban nhạc, người phục vụ, quay phim… đến giáo dân toát lên một niềm tin. H́nh bóngcủa một tập thể nhỏ bé đang âu yếm, đùm bọc lấy nhau, đứng trước ngai ṭa của Đấng Tạo Hóa Uy Linh giữa hàng hàng lớp lớp các đơn vị khác của triều thần thiên quốc. Ca đoàn và ban nhạc thật đông và thật hay, âm thanh, h́nh ảnh rơ ràng đă giúp cho cộng đồng nâng hồn lên. Tiếng ve sầu thi nhau vang lên trong các phút im lặng của nghi lễ phụng vụ cũng giúp tâm hồn người hành hương bay bổng lên cao.

Cao điểm của những ngày Đại Hội là các Thánh Lễ đại trào, đều được cử hành tại Lễ đài chính, cũng là nơi xuất phát các cuộc kiệu Ḿnh Thánh Chúa, Kiệu Đức Mẹ Fatima, Thánh Cả Giuse. Tất cả đều được tiến hành long trọng và trang nghiêm. Chiều Thứ Bẩy, kiệu Thánh Tượng Mẹ Fatima đươc rước ra ngoài khuôn viên đại hội, tiến qua nhiều dẫy phố cho thấy sức mạnh của người hành hương, cả về lượng lẫn phẩm, đi trong hân hoan và trật tự. Tất cả đều chung một tiếng hát, vang lên khắp khu phố, một phần v́ mọi người đều hát và nhất là hệ thống âm thanh của những loa gắn cao trên các cột điện. Đoàn rước có xe cảnh sát dẫn đầu và không có một xe nào di chuyển trong lúc đoàn rước đi. Được biết năm nay đường rước đă nới rộng thêm một block phố, nhưng cũng vẫn t́nh trạng như năm trước, Thánh giá dẫn đầu đă về đến cổng nhà ḍng mà cuối đoàn rước vẫn chưa ra khỏi nơi xuất phát. Giây phút cảm đông nhất của kỳ Đại Hội kỷ niêm 40 năm di cư là khi kiệu Mẹ Fatima về đến công trường th́ pháo nổ rân ran át cả tiếng vỗ tay củaa cộng đoàn đông đảo và tiếng hợp ca của bầy ve sầu. Cờ của Mẹ và cờ quốc gia Việt nam Cộng Ḥa được thả bay lên bầu trời xanh cùng với nhưng bong bóng đủ mầu sắc.

Thời tiết năm nay rất thuận lợi, khác với điều các chuyên viên khí tượng tiên đoán. Có người cho là phép lạ, có người cho là Mẹ đă nhận lời đoàn con cầu khấn. Dĩ nhiên là nóng, nhưng các Đức Cha, Cha, tu sĩ vẫn trang phục nhiều lớp đầy đủ, c̣n giáo dân th́ thoáng hơn.

Về nhu cầu thể xác cũng phong phú và tiện lợi, rất nhiều hàng quán, rất nhiều thức ăn đủ loại. Đa phần là thức ăn Việt, nhưng cũng có fried chicken, pizza…Quan sát một bếp lộ thiên luộc bắp ngô, tôi có thể suy ra số khách. Người ta dùng một hàng nồi hấp cao gần tầm một người đứng, để đưa các giỏ bắp ra vào nồi, các nam thanh niên lực lưỡng phải dùng các trục "hoist". Các gian hàng khác cũng tương tự. Thực khách có thể mua "to go" hoặc ngồi bàn ăn, mà nếu ăn nhanh, bạn c̣n được thưởng, v́ có chỗ cho người đang xếp hàng chờ. Về cung cách phục vụ, th́ khác hẳn các nhà hàng, họ nhă nhặn ân cần. Nơi họ thể hiện t́nh bác ái, thân mật của những người con cùng Cha, với họ phục vụ cho tốt là chính, c̣n tiền bạc là phụ. Có thể các bạn này đang thức hành gương của ông chủ đi phục vụ, trong Phúc Âm. Tôi thấy có ông cha chở nước đá, hầu bàn, những bà "sơ" dọn nhà vệ sinh…

Tiên nghi vệ sinh cũng là vấn đề lớn, mặc dù nhà tắm, nhà vệ sinh đă nhiều, nhưng hầu như lúc nào cũng phải xếp hàng, cả ngày cũng như giữa đêm, tuy không phải chờ đợi quá lâu.

Tinh thần của ngày Đại Hội tỏa lan sự đạo đức cả về phía ban tổ chức lẫn khách hành hương. Trong khu đại hội, phải chia sẻ những tiên nghi, nhưng trong trật tự, lịch sự và bác ái, thay v́ những bon chen thường t́nh nơi công cộng khác. Quang cảnh dự lễ trước Lễ đài thể hiện vẻ muôn màu muôn sắc, mỗi người tự lo chỗ ngồi, có người giải bạt, có người mang ghế, tự động sắp chỗ để không làm phiền người khác, sau đó lại tự don dẹp và trả lại nguyên t́nh trạng sạch sẽ của băi cỏ lúc đầu. Qua h́nh ảnh này tôi hiếu thêm ư nghĩa câu Chúa nói, mọi người đều được ăn uống thỏa thuê không cần trả tiền

Ban Tổ chức cũng có hai buổi Văn nghệ xổ số vào tối Thứ Sáu và Thứ Bẩy, do Trung Tâm Thúy Nga điều hành. Tôi không hề có mặt, không ghi nhận được bất cứ điều ǵ, thay vào đó là giờ vệ sinh cá nhân, giải lao và ăn tối của tôi, sau một ngày sát cánh cùng cộng đoàn tham dự các sinh hoạt chính của những "Ngày thánh Mẫu"

Thời gian ở Đại Hội qua rất mau, trong bầu khí thân thương, chương tŕnh dầy đăc, dù rất muốn, tôi không thể tham dự nhiều hơn được, ḷng c̣n khao khát, tôi muốn trở lại vào năm sau, và có lẽ nhiều người cũng có ư tưởng đó, nên mỗi năm số người tham dự cứ tăng măi. Sự tiến triển mạnh mẽ, mau chóng về mặt tinh thần và con số đông đảo đă đượcchính Đức Cha John J. Leibrecht, một nhân chứng sống, đă tham dự ngày Thánh Mẫu đầu tiên và nay là Chủ tế Thánh Lễ Đại trào tối Thứ Bẩy của Đại Hội thứ 38 này nói lên trong bài chia sẻ. Đại Hội này đă và sẽ đi vào lịch sử của người Công Giáo Việt Nam tại Hoa Kư này, trong truyền thống Đức Tin.◙