"Chúng tôi, các nghị phụ của Thượng Hội Đồng, nhóm họp tại Rô-ma quy tụ bên Đức Thánh Cha Phanxicô trong Thượng Hội Đồng Ngoại Thường, gởi lời chào đến tất cả các gia đình ở các châu lục khác nhau và đặc biệt là tất cả những ai bước theo Chúa Ki-tô , Đấng là Đường, là Sự Thật, và là Sự Sống. Chúng tôi ngưỡng mộ và biết ơn về những chứng tá hàng ngày mà anh chị em đã trình bày cho chúng tôi và cho thế giới với sự trung thực, đức tin, hy vọng và tình yêu. 

Mỗi người chúng tôi, các vị mục tử của Giáo Hội, lớn lên trong một gia đình, và có những lịch sử, kinh nghiệm đời mình khác nhau. Là những linh mục và giám mục, chúng tôi đã từng sống trong gia đình, được kể cho nghe những câu chuyện saga (truyện dân gian về các dân tộc ở Bắc-Âu), những câu chuyện ấy nói lên niềm vui và những khó khăn nơi các dân tộc của mỗi người. 

Việc chuẩn bị cho kỳ họp Thượng Hội Đồng này, được bắt đầu với bản câu hỏi được gửi đến các Giáo Hội trên toàn thế giới, đã cho chúng tôi cơ hội để lắng nghe những kinh nghiệm của nhiều gia đình. Những cuộc đối thoại trong suốt THĐ giúp chúng tôi tài bồi lẫn nhau, giúp chúng tôi nhìn vào những cảnh huống phức tạp mà các gia đình ngày nay phải đối mặt. 

Chúng tôi muốn gởi đến anh chị em những lời này của Chúa Ki-tô: "Này đây, Ta đứng ngoài cửa mà gõ. Nếu ai nghe tiếng Ta mà mở cửa, Ta sẽ vào nhà và dùng bữa tối với người ấy, và người ấy sẽ ở cùng Ta." Trên hành trình của Ngài qua các nẻo đường Thánh Địa, Chúa Giêsu thường vào những ngôi nhà trong các làng mạc. Ngay cả ngày nay, Ngài vẫn tiếp tục đi qua những đường phố của chúng ta. Trong ngôi nhà của anh chị em có ánh sáng và bóng tối. Những thách đố thường hiện diện nơi chính nội tại của nó và đôi khi gây ra những thử thách lớn lao cho chúng ta. Bóng tối có thể bủa vây đến mức trở thành một màn đêm dày đặc khi xấu xa và tội lỗi len vào vào trung tâm của gia đình. 

Chúng tôi nhìn nhận có những thách đố lớn lao để duy trì lòng trung thành trong tình yêu vợ chồng. Đức tin yếu đuối và sự thờ ơ với những giá trị đích thực, chủ nghĩa cá nhân, các mối liên hệ nghèo nàn, và những căng thẳng khiến con người không còn có thể suy tư chín chắn, để lại những tổn thương trong cuộc sống gia đình. Những khủng hoảng trong hôn nhân thường được giải quyết một cách vội vàng và người ta không có can đảm, kiên nhẫn và suy tư hầu có thể hy sinh và tha thứ cho nhau. Những thất bại làm gia tăng các mối liên hệ mới, các cặp vợ chồng mới, các kết hợp dân sự mới, và những cuộc hôn nhân mới, tạo ra những hoàn cảnh gia đình rất phức tạp và khó giải quyết, nơi đó người Ki-tô hữu không có sự  lựa chọn rõ ràng, minh bạch. 

Chúng tôi cũng nghĩ đến những gánh nặng áp lực bởi cuộc sống khổ đau có thể nảy sinh khi con cái cần phải được chăm sóc đặc biệt, khi bệnh tật nghiêm trọng ập đến, trong sự suy thoái của tuổi già, hoặc trong cái chết của một người thân yêu. Chúng tôi ngưỡng mộ lòng trung thành của rất nhiều gia đình đã phải chịu đựng những thử thách với lòng dũng cảm, đức tin và tình yêu. Họ thấy đó không phải là một gánh nặng giáng xuống trên họ, nhưng là một cái gì đó mà chính qua đó họ nhìn thấy Chúa Ki-tô đang đau khổ trong thân xác yếu nhược. 

Chúng tôi nhớ đến những khó khăn gây ra bởi hệ thống kinh tế bị thống trị bởi "sự sùng bái ngẫu tượng tiền bạc và tính chất độc tài của một nền kinh tế phi nhân, thiếu vắng một mục đích nhân bản thực sự" đang làm suy yếu phẩm giá con người. Chúng tôi nghĩ đến những người làm cha làm mẹ bị thất nghiệp, là những người bất lực trong việc cung cấp những nhu cầu cơ bản cho gia đình mình, và những thanh niên đang thấy trước những ngày tới một tương lai trống rỗng, những người là miếng mồi ngon cho ma túy và tội phạm. 

Chúng tôi nghĩ đến rất nhiều những gia đình nghèo, những người bám víu vào những con thuyền để đến được một bến bờ sống sót, những người tị nạn lang thang vô vọng trong sa mạc, những người bị bách hại vì đức tin và nhân bản và những giá trị tinh thần mà họ đề cao. Những người bị ảnh hưởng bởi sự tàn bạo của chiến tranh và áp bức. Chúng tôi nhớ đến những người phụ nữ đau khổ vì bị bạo hành và khai thác, là nạn nhân của tệ buôn người, trẻ em bị lạm dụng mà đáng lẽ ra phải được bảo vệ và phát triển. Những thành viên của rất nhiều gia đình đã bị suy thoái lại còn phải đương đầu với những gánh nặng khó khăn chồng chất. "Nền văn hóa thịnh vượng đang làm mê mẩn chúng ta …. tất cả những người sống còi cọc vì thiếu cơ hội dường như không còn làm chúng ta mủi lòng". Chúng tôi kêu gọi các chính phủ và tổ chức quốc tế hãy thúc đẩy các quyền của gia đình vì thiện ích chung. 

Chúa Ki-tô muốn Giáo Hội của Người là một ngôi nhà luôn mở rộng cửa chào đón tất cả mọi người. Chúng tôi nhiệt liệt cảm ơn các vị mục tử của chúng ta, những anh chị em giáo dân, và các cộng đoàn đang đồng hành với các cặp vợ chồng và các gia đình, và đang chăm sóc các thương tích của họ. 

Cũng có ánh đèn đêm đằng sau những ô kính cửa sổ trong những ngôi nhà thành phố, trong những mái nhà khiêm tốn ở vùng ngoại ô và trong các làng mạc, và thậm chí trong các túp lều vẫn ấm áp và tỏa sáng. Ánh sáng này – ánh sáng của câu chuyện tình – tỏa sáng từ cuộc gặp gỡ giữa vợ chồng: đó là một ân sủng, một hồng ân được thể hiện như trong Sách Sáng Thế khi hai người "mặt đối mặt" như những người bổ sung cho nhau và bình đẳng. Tình yêu của người nam và người nữ dạy chúng ta rằng mỗi người cần đến người khác để mình được thực sự là mình. Mỗi người vẫn khác với người kia nhưng tự mở lòng ra và hiểu mình hơn trong ân sủng hỗ tương này. Chính vì thế mà cô dâu trong Diễm Tình Ca đã hát bài ca vịnh của mình: "Người tôi yêu thuộc trọn về tôi và tôi trọn vẹn thuộc về chàng."

Cuộc gặp gỡ đích thực này bắt đầu với sự theo đuổi nhau, với một thời gian chờ đợi và chuẩn bị. Nó được hiện thực hóa trong bí tích mà Thiên Chúa đóng ấn với sự hiện diện của Ngài, và ân sủng. Con đường này cũng bao gồm các mối quan hệ tình dục, sự dịu dàng, thân mật, và vẻ đẹp có khả năng kéo dài sức sống và sự tươi mát của tuổi trẻ. Tình yêu như thế, tự bản chất của nó, cố gắng kéo dài mãi mãi đến độ dám hy sinh mạng sống vì người mình yêu. Trong ánh sáng này tình yêu vợ chồng, là duy nhất và bất khả phân ly, mới được bền vững dù gặp bao gian nan thử thách. Tình yêu ấy là một trong những mầu nhiệm đẹp nhất và phổ biến nhất. 

Tình yêu này đưa đến khả năng sinh sản và thông truyền cho thế hệ trẻ, không chỉ việc đón nhận con cái nhưng còn là trao ban món quà của sự sống thiêng liêng cho chúng qua việc rửa tội, dạy giáo lý, và giáo dục. Nó bao gồm khả năng trao ban cuộc sống, tình cảm, và các giá trị – những điều này thể hiện ngay cả nơi những người không thể sinh con. Các gia đình sống tràn ngập trong ánh sáng này trở thành một dấu chỉ cho tất cả, đặc biệt là cho những người trẻ. 

Cuộc hành trình này đôi khi là một chuyến đi hiểm hóc, chậm chạp đầy những khó khăn và vấp ngã. Thiên Chúa luôn luôn ở đó để đi cùng với chúng ta. Các gia đình cảm nghiệm được sự hiện diện của Ngài trong tình cảm và trong cuộc đối thoại giữa vợ chồng, cha mẹ và con cái, anh chị em. Họ ôm lấy Ngài trong lời cầu nguyện gia đình và trong việc lắng nghe Lời Chúa – như thế là một ốc đảo để nương tựa tinh thần hàng ngày. Họ nhận ra Ngài mỗi ngày khi họ giáo dục con cái trong đức tin và trong vẻ đẹp của một đời sống theo Tin Mừng, một cuộc sống thánh thiện. Ông bà cũng chia sẻ nhiệm vụ này với tình cảm tuyệt vời và sự tận tụy. Như thế, gia đình là một Giáo Hội tại gia mở rộng ra với các gia đình khác. Các cặp vợ chồng Ki-tô hữu cũng được mời gọi để trở thành những thầy dạy về đức tin và tình yêu cho những cặp vợ chồng trẻ khác. 

Một biểu hiện khác của sự hiệp thông huynh đệ là tình bác ái, là sự cho đi, là sự gần gũi với những người ở tận cùng của xã hội, những người chịu thiệt thòi, người nghèo, người cô đơn, người bệnh tật, những người xa lạ và các gia đình đang trong cuộc khủng hoảng, với nhận thức từ lời Chúa "Cho thì có phúc hơn là nhận". Đó là ân sủng của những điều thiện, của tình bạn, của tình yêu và lòng thương xót và cũng là một chứng tá cho sự thật, ánh sáng, và ý nghĩa của cuộc sống. 

Đỉnh cao mà tổng hợp tất cả những mối dây hiệp thông với Thiên Chúa và tha nhân là việc cử hành Thánh Thể Chúa Nhật khi gia đình và toàn thể Giáo Hội ngồi cùng bàn với Chúa. Ngài ban chính mình cho tất cả chúng ta, những người lữ hành qua dòng lịch sử hướng tới mục đích là cuộc gặp gỡ cuối cùng khi "Chúa Ki-tô là tất cả và trong tất cả". Do đó, trong giai đoạn đầu tiên của chương trình nghị sự tại Thượng Hội Đồng này, chúng tôi đã suy tư về những cách thế để đi cùng với những người đã ly dị và rồi tái hôn; và về sự tham dự của họ trong các bí tích. 

Chúng tôi, các nghị phụ tại Thượng Hội Đồng xin anh chị em đồng hành với chúng tôi tại Thượng Hội Đồng tiếp theo. Sự hiện diện của Chúa Giêsu, Mẹ Maria và Thánh Giuse dưới mái nhà khiêm tốn của các Ngài ấp ủ anh chị em. Hiệp với Thánh Gia Nazareth, chúng ta dâng lên Chúa Cha lời thỉnh cầu của các gia đình trên thế giới: 

Lạy Cha, xin ban cho tất cả chúng con được thấy một Giáo Hội phát triển mạnh  mẽ, trung thành và khả tín hơn bao giờ hết để trở thành một thành phố công lý và nhân văn, một thế giới yêu mến sự thật, công lý và lòng thương xót".◙