VÀI NÉT VỀ VƯƠNG CUNG THÁNH ĐƯỜNG

LTS. Như mọi người đều biết, LĐCGVN tại Hoa Kỳ đang vận động tài chánh để xây dựng Nguyện đường Đức Mẹ La Vang trong Vương Cung Thánh Đường Đức Mẹ Vô Nhiễm ở Hoa Thịnh Đón. Để g úp độc giả có một ý niệm khái quát vể ngôi Thánh Đường danh tiếng này, DĐ xin trân trọng giới thiệu bài viết sau đây của tác giả Hòa Giang Đỗ Hữu Nghiêm.

¡ Từ Vương Cung Thánh Đường Đức Mẹ Vô Nhiễm ở Washington D.C.

Môt vài nét về lịch sử

Năm 1847, theo thỉnh nguyện của các Giám Mục Hoa Kỳ thay mặt cho cộng đồng dân Chúa địa phương, Đức Piô IX đã chính thức đặt danh hiệu Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội làm Nữ Vương Bảo Trợ cho đất nước Hoa Kỳ. Vào đầu thập niên 1900, Giám Mục Thomas Shahan, Viện trưởng Viện Đại Học Công Giáo Hoa Kỳ, để xướng việc xây cất một Đền Thánh Dâng Kính Đức Nữ Trinh Maria, kề bên Viện Đại học Công Giáo Hoa Kỳ. Giám Mục Shahan xin một cuộc bệ kiến đặc biệt Đức Piô X và long trọng trình bày dự án của ngài lên Đức Thánh Cha. Trong lần gặp gỡ ấy, không những ngài đã nhận sự yểm trợ rất khích lệ, mà chính Đức Thánh Cha còn tự nguyện đóng góp 400 Mỹ kim của riêng ngài cho chương trình thánh thiện này.

Năm 1913, Hội Đồng Quản Trị của Viện Đại Học Công Giáo chấp thuận hiến tặng một miếng đất dành cho dự án công trình xây dựng Đền Thánh Công Giáo Quốc Gia Đức Mẹ Vô Nhiễm. Cộng đồng dân Chúa bắt đầu nô nức đổ tiền của, ủng hộ cho dự án kiến trúc. Nhiều dự án mô hình thiết kế được đề xuất và chọn lựa. Khi hoàn tất kế hoạch, thì Hồng Y James Gibbons, Tổng Giám Mục Baltimore, cử hành nghi lễ đặt viên đá góc tường đầu tiên, ngày 23.9.1920. Phần Tầng Hầm Nhà Thờ hoàn thành năm 1926, và được đem vào sử dụng luôn từ đó tới nay.

Cuộc Đại Khủng Hoảng Kinh Tế trên toàn thế giới năm1930 và Thế Chiến II (1939-45) đã làm trì hoãn chương trình xây dựng giai đoạn tiếp theo cho mãi đến khi các Giám Mục Công Giáo tái tục những nỗ lực kiến thiết Tầng Trên Nhà Thờ năm 1953. Các Giáo dân trong mỗi Giáo xứ tại Hoa Kỳ đã đáp ứng thật quảng đại khi đóng góp vào quỹ xây dựng Đền Thánh Công Giáo Quốc Gia. Thực ra mãi năm sau,năm1954, Năm Thánh Mạu dâng kính Đức Mẹ, việc kiến thiết ngôi Đền Thánh Quốc Gia Mẹ Vô Nhiễm mới có thể được tái tục. Chỉ mấy năm sau, hằng ngàn hằng vạn người Công Giáo Hoa Kỳ đã từ khắp nước tề tựu tụ họp cùng với Hàng Giáo Phẩm Hoa Kỳ để tham dự Thánh Lễ Cung Hiến trọng thể phần tầng trên Đền Thánh ngày 20 tháng 11 năm 1959.

Phụng vụ và Âm Nhạc tại Đền Thánh

Vương Cung Đền Thánh Đức Mẹ Vô Nhiễm là một cung thánh cầu nguyện, hành hương và là một trung tâm phụng vụ Công giáo tại Hoa Kỳ. Nhiệm Tích Thánh Thể và Giải Tội đóng vai trò trọng tâm trong các hoạt động phụng vụ của Đền Thánh, ước vọng thể hiện một khuôn mẫu nền phụng vụ đổi mới, và là một chốn cầu nguyện cho mọi du khách đến viếng thăm.

Ngày nay, danh xưng Vương Cung Thánh Đường là một chỉ danh tôn vinh đặc biệt mà Đức Thánh Cha dành cho một số nhà thờ vì tính cách cổ kính, tầm quan trọng lịch sử và ý nghĩa linh thánh như một trung tâm thờ phượng và sùng kính. Đức Joan Phaolô II đã vinh thăng Đền Thánh Quốc gia Đức Mẹ Vô Nhiễm thành Vương Cung Thánh Đường vào ngày 12.01. l990.

Mỗi năm có hàng nửa triệu hợp nhất với nhau trong lời cầu nguyện của họ đâng lên Đức Nữ Trinh Maria, trong ngày hành hương đến Đền Thánh thờ phượng Thiên Chúa Ba Ngôi: Cha, Con, và Thánh Linh, và cách riêng Ngôi Hai Jêsu Kitô, Đấng Cứu Chuộc nhân trần.

Vương Cung Thánh Đường Đức Mẹ Vô Nhiễm tại Thủ Đô Hoa Thịnh Đốn là ngôi nhà thờ rộng lớn nhất tại châu Mỹ và là ngôi thánh đường lớn thứ tám trên thế giới. Chiều dài thánh đường dài tổng cộng 459 feet, trải rộng trên diện tích 75.000 feet vuông. Toà Tháp Chuông cao 329 feet là tác phẩm được Đoàn Hiệp Sĩ Columbus dâng tặng, được xây dựng hoàn thành cũng trong năm 1959 và là một trong những kiến trúc cao nhất ở thành phố thủ đô nước Mỹ. Phía trong lòng Tầng Trên Nhà Thờ có đủ chỗ cho hơn sáu nghìn tín đồ tham dự các nghi lễ vào cùng thời gian, trong khi Nhà Nguyện nhỏ bé hơn dưới tầng hầm chỉ có sức chứa đầy đủ tiện nghi cho 400 ngườI.

Lược đồ tổng quát những khu vực riêng trong Vương Cung Thánh đường:

Để hình dung qui mô Hai Tầng Vuơng Cung Thánh Đường, chúng ta có thể có một đồ hình tổng quát như sau, với một số những thay đổi chưa được cập nhật hoàn toàn theo thời gian:

(Xin xem tiếp trong Nguyệt San Diễn Đàn Giáo Dân số 29 tháng 4/2004 trang 82)

VÀI NÉT VỀ VƯƠNG CUNG THÁNH ĐƯỜNG

ĐỨC MẸ VÔ NHIỄM Ở THỦ ĐÔ MỸ QUỐC

Nơi sẽ xây dựng Nguyện Đường Đức Mẹ La Vang trong tương lai

¡ Từ Vương Cung Thánh Đường Đức Mẹ Vô Nhiễm ở Washington D.C.

Môt vài nét về lịch sử

Phụng vụ và Âm Nhạc tại Đền Thánh

Lược đồ tổng quát những khu vực riêng trong Vương Cung Thánh đường: