Linh Mục, Người Là Ai?

 

Lời TS: Nơi mục này, Diễn Đàn đă có dịp giới thiệu cùng độc giả những khuôn mặt Linh Mục tuyệt vời trong Giáo Hội của Chúa Kitô: linh mục Nguyễn Viết Chung, người mà chẵn 30 năm trước –năm 1973- c̣n là một sinh viên ngoại giáo tại Đại Học Y Khoa Sàigon. Sau khi đọc tiểu sử Đức Cha Casseigne, vị GM đă hiến trọn đời ḿnh cho những nạn nhân cùi trên miền Thương, sinh viên Nguyễn Viết Chung đă ngẩn ngơ tự hỏi: căn nguyên nào khiến cho một con người đang sống tại một quốc gia văn minh tân tiến ĺa bỏ quê hương sống lăn lộn với những người mạt hạng trong xă hội nơi thâm sơn cùng cốc tại một xứ xa xôi như VN? Một ngày kia anh lại phát hiện vị Giáo Sư Y Khoa tài năng và tận tụy –GS Marcel Lichtenberger- c̣n  là một Linh Mục Ḍng Tên, một vị thừa sai có một trái tim vĩ đại đă từng sống nhiều năm dưới chế độ độc tài Trung Cộng. Từ nay đă dệt thành giấc mơ của anh. Sinh viên Nguyễn Viết Chung xin rửa tội. Chưa hết, năm 1993 anh đi tu và tháng 4-2003 anh thụ phong linh mục.

 

Tuy nhiên, giữa quư kim, vàng ṛng vẫn không thiếu những thanh sắt dỉ sét!

 

V́ thế, cũng nơi mục này, độc giả đă có cơ hội nh́n rơ hơn một khuôn mặt linh mục khác: linh mục Huỳnh Công Minh qua những lời tường thuật của Đỗ Hữu Nghiêm, một trí thức Công Giáo ở Sàig̣n sau khi đọc hồi kư của cha Mai Xuân Hậu, và tiếp theo là nguyên văn chính đoạn hồi kư này của cha già Hậu, nguyên cố vấn của Đức TGM Nguyễn Văn B́nh.

 

Trong số này, Diễn Đàn xin giới thiệu cùng quư vị một khuôn mặt linh mục tuyệt vời khác: cha Michael Heras, trích trong cuốn “Extraordinary Lives – Những Cuộc Đời Ngoại Hạng” do hai tác giả Đ.Ô. Francis P. Friedl  và Rex Reynolds. 

 

Linh Mục MICHAEL HERAS

(Corpus Christi, Texas)

 

Msgr. Francis P. Friedl  & Rex Reynolds

 

Cha Michael Heras sinh tại El Paso, Texas. Ngài theo học Đại học Bắc Mỹ ở Roma. Chịu chức Linh mục năm 1984, phục vụ Giáo phận Corpus Christi, Texas. Hiện nay Ngài là mục tử của Giáo xứ Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp.

 

Trong ṿng 3 năm, Ngài đă xây dựng lại Giáo xứ: Từ xuống dốc thành tiến lên. Từ khi ngài về, Giáo xứ lớn rộng gấp đôi và trường học phát triển cả phẩm lẫn lượng. Những người trong Giáo xứ bảo: Ngài không chỉ đơn thuần là một mục tử mà c̣n là người bạn của họ. Các hoạt động nở rộ. Chiều về, mọi căn nhà trong khuôn viên Giáo xứ đầy người tham dự những lớp học hỏi Thánh Kinh, dự các giờ cầu nguyện, hay trang trí nhà thờ tùy theo mùa phụng vụ.

 

Khám phá ra một mục tử thành công trong xây cất và tạo lập Giáo xứ không khó. Khám phá ra một mục tử hiện thân từng phút trong cuộc đời cho công việc không phải là bất ngờ. Khám phá ra một mục tử hạnh phúc trong công việc chẳng phải là lạ lùng. Câu chuyện dưới đây giúp chúng ta t́m ra khuôn mặt của một mục tử có đủ những phẩm tính đó và niềm vui của Ngài sưởi ấm tâm hồn các thành viên của Giáo xứ. Lời ca ngợi Giáo xứ dành cho Ngài đă tăng thêm nghị lực cho Ngài mỗi ngày.

 

Dưới đây là những lời tự thuật của Cha Michael Heras.

 

Tôi được giáo dục để trở thành một người Công giáo thuần thành. Ngay từ tuổi thơ, chúng tôi đă được cha mẹ hướng dẫn đến với Chúa Giêsu, Đức Mẹ và các thánh. Chúng tôi luôn có những giờ cầu nguyện ở nhà và không bao giờ bỏ tham dự Thánh lễ. Tấm ảnh trái Tim Chúa Giêsu đặt ở đầu giường cha mẹ tôi đầy ḷng xót thương và tŕu mến đến nỗi như chúc phúc cho gia đ́nh tôi. Tấm ảnh đó bây giờ tôi treo trong nhà xứ để nhắc nhớ tôi những ngày tháng lớn lên trong gia đ́nh. Hồi 5 tuổi, thỉnh thoảng ước ao làm Linh mục. Tôi hay lấy bánh ḿ và nước Kool - Aid làm lễ với bọn nhóc khu phố, thậm chí cả ngồi toà giải tội. Tôi học trường Chúa Kitô Vua ở Corpus  Christi. Hồi lớp 4, lớp 5, tôi nghĩ Chúa gọi tôi.

 

Thời kỳ gay cấn nhất là ở chủng viện, v́ phải phấn đấu để vượt qua sự chống đối của cha tôi. Cha tôi lấy làm mắc cỡ, rối trí và tức giận v́ ơn gọi của tôi măi tới ngày tôi chịu chức Linh mục. Tại sao vậy? Tôi nghĩ đó là v́ sự duy tŕ ḍng giống, một truyền thống xă hội. Càng lớn lên tôi càng hiểu. Cha tôi muốn có cháu chắt nối dơi tông đường. Dường như người cho rằng tôi bị lừa đảo, bị quyến dụ chứ không phải là lư tưởng của tôi. Thật tuyệt, má tôi đă thận trọng nâng đỡ tôi. Măi về sau người đă hỏi: "Con có được hạnh phúc không?" Tôi không nhận được sự nâng đỡ toàn lực của mẹ tôi. Đám mây mù đó bao phủ suốt đời ở chủng viện. Tôi đă thưa với cha mẹ: "Con không thể sống cuộc sống của con v́ cha mẹ và cha mẹ cũng chẳng thể sống cuộc sống của con v́ con". Tuy nhiên thiếu sự nâng đỡ, quyết định của tôi trở nên thật khó khăn. Để thực hiện quyết định này, tôi phải cố gắng làm việc, làm hết sức ḿnh. Điều để tôi có thể đi tới cùng là ḷng yêu thương và nâng đỡ của cha mẹ th́ tôi nào đâu có được? Vậy là tôi phải t́m nơi đời sống thiêng liêng.

 

Cha tôi từ chối dự lễ thụ phong của tôi. Người c̣n khoá cửa không cho má và em tôi đi. Các ngài phải lén lút đi lối sau. Khi tôi cử hành lễ tạ ơn vào "ngày hiền phụ" mà cha tôi cũng không đến. Thật là khó khăn cho tôi. Sau một năm rưỡi, tôi được sai làm Cha sở Giáo xứ Mẹ Vô Nhiễm ở Gregory, một tỉnh nhỏ về phía bắc. Người dân xứ bắt đầu tiếp xúc với cha tôi. Họ cầu nguyện. Họ mời người tham dự các buổi họp mặt. Họ mời người vào hội Vinh Sơn. Dần dần người trở nên khoan dung. Người không nói chuyện với tôi, song tôi được phép nói với người. Tôi thường nói: "Cha, con yêu cha, tại sao cha không nói chuyện với con?" Tuy chậm song chắc, người bắt đầu khởi động.

 

Rồi vào một ngày tháng 11, tôi không thể quên. Tôi dậy muộn. Tóc tai rối bù. Tôi đă có cuộc họp Hội đồng Giáo xứ. Đức Cha Gracida gọi tôi ra khỏi pḥng họp và nói: "Cha Michael, cha là một vị Linh mục trung tín, trung với tôi và với Đức Thánh Cha. Cha hăng  hái làm việc. Tôi vừa nhận được tin: Đức Thánh Cha phong tước Đức Ông cho Cha". Tôi ngỡ ngàng, lễ phong vào ngày Lễ Mẹ Vô Nhiễm 8 - 12. Cha tôi đă đi lễ, đă rước lễ, đă qú và đă cầu nguyện. Người c̣n mỉm cười. Năm tháng sau người qua đời. Hiện nay tôi gặp một vài khó khăn về việc điều hành, không phải là chuyện cá nhân, song rất tế nhị. Tôi tin cha tôi đang bầu cử giúp tôi có những quyết định sáng suốt về những khó khăn này. Ngày nay tôi rất biết ơn về chuyện người thay hướng đổi ḷng.

 

Tôi được sai đến Giáo xứ Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp. Giáo xứ có vấn đề, nhưng tôi không rơ vấn để ǵ. Chừng 1.100 gia đ́nh ghi danh, nhưng chỉ có 1.500 người dự lễ cuối tuần. Trường học th́ thiếu tài chánh. Có những vụ kiện chống lại nhân viên Giáo xứ. Giáo xứ nợ 633.000 đô la. Dân chúng từng nhóm rời xa. Chỉ c̣n 4 lễ cuối tuần. Năm trước trường học mất đi 35 gia đ́nh. Đây là một địa điểm Cha sở cố gắng tránh dây ḿnh vào, song tôi thấy đó là một thách đố. Mặc dầu đây là một Giáo xứ đa số nói tiếng Tây Ban Nha, nhưng chẳng có ǵ quan tâm đến họ.

 

Ngày nay chúng tôi có 7 thánh lễ cuối tuần. Chúng tôi có một nhóm t́nh nguyện hoạt động cho người nói tiếng Tây Ban Nha. Gần 2.500 gia đ́nh ghi tên gia nhập giáo xứ và suưt soát 4.000 người dự lễ. Ngân sách tăng lên 110.000 đô la một năm và nợ nần giảm được 30%. Nhà trường có nhiều tiền hơn và hằng năm thâu nhận các học sinh mới. Chúng tôi có đủ tiền để giúp đỡ những giáo xứ khác . Chẳng hạn giúp một giáo xứ bị tàn phá bởi trái bom phát nổ ở Oklahoma: 5.000 đô la, thực phẩm, kẹo bánh, quần áo …

 

Công việc chính của Giáo xứ là giúp thăng tiến đời sống gia đ́nh. Chúng tôi có một nhóm trẻ học hỏi Kinh Thánh. Chúng tôi quan tâm làm việc với nhóm để khơi dậy sự hiệp nhất và liên kết gia đ́nh. Ơn gọi sẽ gia tăng, nếu chúng tôi tiếp tục thăng tiến các gia đ́nh thêm vững mạnh.

 

Trong công việc đôi khi tôi cũng gặp những lúc rất nhiêu khê, nhưng với sự giúp đỡ của giáo dân đă trở nên tốt. Sự kiên nhẫn, tử tế, tế nhị, quảng đại, hiểu biết của giáo dân tạo cho Cha sở một kinh nghiệm rất quư. Tâm hồn tôi được thanh thản trong đời Linh mục đến nỗi tôi không cần t́m bất cứ sự ǵ khác. Tôi có thể gần gũi với người giáo dân của tôi từ đầu đến cuối đời họ , cả những lúc cao điểm. Linh mục trở thành một yếu tố trong sự h́nh thành đời họ. Dường như tôi đă được sinh ra để làm Linh mục. Tôi muốn hiến đời tôi cho họ . Tôi gặp nhiều khúc khuỷu cuộc đời, dầu đôi khi đen tối, nhưng tất cả trở thành những lúc thú vị lạ lùng.

 

Khi hiệp nhất, giáo dân có thể làm được mọi sự . Đảm nhận Giáo xứ đầu đời Linh mục, tôi phải đứng về phía Giáo hội chống lại một luật của thành phố bán rượu cho trẻ dưới vị thành niên. Rơ ràng đó là một đại hoạ cho cộng đoàn Pima. Giáo dân đă cương quyết phản đối. Kết quả đạo luật bị băi bỏ. Điều đó chứng tỏ rằng Giáo hội có một vị trí năng động, tích cực trong xă hội. Nay ở Corpus Christi, một thành phố 400.000 dân, chúng tôi đă bắt phải đóng cửa một bệnh xá phá thai, nhờ áp lực liên lỉ của phong trào bảo vệ sự sống. Toà nhà này đang treo bảng bán. Giảng huấn cực kỳ quan trọng trong mục vụ Giáo xứ . Tôi dùng nhiều giờ để soạn từng bài giảng . Tôi cầu nguyện, tôi toát mồ hôi, tôi căng thẳng. Tôi đánh máy phát cho giáo dân khi giảng, tôi không thích nh́n vào bản văn, mà muốn nh́n thẳng vào khuôn mặt họ. Tôi cầu xin Chúa! "Xin Chúa đừng làm ngừng lại những điều Chúa muốn con nói cho dân ". Đôi khi bài giảng của tôi rất dở, song đôi khi giáo dân cho là hay.

 

Tôi thường được bạn bè Linh mục làm cho tiến bộ hơn và tôi thích làm việc chung . Chẳng lâu đâu, một trong những người bạn Linh mục thân nhất của tôi gặp phải khó khăn v́ một nữ giới. Chúng tôi coi nhau như anh em. Chúng tôi thảo luận lâu giờ. Tâm hồn Ngài bị xé ra hằng trăm mảnh bởi sự giao tiếp đó và Ngài rất khổ. Chẳng thể bảo Ngài: “Tôi hiểu, chúng ta là những chàng độc thân đáng thương, song cần sự dứt khoát”. Tôi xác định vậy, nhưng sợ làm Ngài khó chịu. Nhưng rồi, tôi đă nói với Ngài rằng đây là lúc phải chôn nó xuống và làm lại cuộc đời. Và xin Ngài đi xưng tội. Ngài đă làm như tôi nói. Ngài xúc động không thể cầm ḿnh được và Ngài đă khóc. Ngài về xứ. Ngài làm lại mọi sự. Bây giờ Ngài là một Linh mục đáng kính. Ngài đang giữ một nhiệm vụ quan trọng. Điều này chẳng xảy ra nếu tôi nói với Ngài đừng bận tâm, chúng ta đều gặp khó khăn giống nhau. Ngài đă đi t́m sự an ủi. Tôi đă cho Ngài sự an ủi. Nhưng Ngài cũng muốn t́m một sự thực tế và tôi cũng phải cùng Ngài đương đầu như thế đó. Độc thân vừa là đặc sủng, vừa là động lực bác ái của mục tử. Tôi có thể nói dối, nếu tôi không nhận rằng: tôi cũng muốn hưởng một sự giao tiếp thân mật ấm áp. Song đó là sự thất bại. Nên tôi phải chú tâm và dồn năng lực của tôi cho giáo dân tôi. Nhờ vậy tôi đă có thể làm được nhiều việc.

 

Cha linh hướng và giải tội của tôi có đặt trên bàn giấy một cuốn sách, trong đó có câu hỏi này: "Ngày nào đẹp nhất trong năm?" Sách cũng gợi ư có thể là ngày sinh nhật của bạn, ngày lễ Giáng sinh hay là vài ngày đặc biệt nào đó? Song câu trả lời là “Ngày hôm nay. Hôm qua đă qua đi. Ngày mai th́ chưa chắc đă tới. Chỉ có ngày hôm nay mới có giá trị”. Hôm nay có phải là thời điểm tốt để làm Linh mục không? Câu trả lời của tôi là phải, hôm nay. Tôi không thể sống lại với quá khứ và cũng sẽ chẳng sống với tương lai. Hôm nay là thời gian. Chúa đang ban cho tôi, là thời điểm tốt để sống, và rất tốt để làm Linh mục.

 

Mười năm sau khi làm quản xứ, tôi rút ra được 2 kết luận :

 

– Thứ nhất là Chúa yêu dân Người. Dầu tôi bất xứng, yếu đuối, thất bại, Chúa vẫn giao tiếp với họ qua tôi. Nếu Chúa yêu họ như vậy, th́ sao Chúa lại chẳng yêu tôi như vậy ?

 

– Thứ hai là: Muốn là một Linh mục tốt, điều cần nhất là yêu và ở trong t́nh yêu với Chúa và với dân Chúa. Nếu tôi sống được như vậy, tôi không thể đi trệch đường, Kitô giáo là h́nh thức lành mạnh và t́nh yêu giữ chúng ta được lành mạnh.

 

Trở lại Trang Nhà: